高畠ワイナリーとは？
高畠ワイナリー（TAKAHATA WINERY）は、山形県の南東部、東置賜郡高畠町（ひがしおきたまぐん たかはたまち）の糠野目（ぬかのめ）にあるワイナリーです。1990年にこの町で生まれました。会社はシャルドネ（Chardonnay）を「高畠の代名詞」と呼び、町で多く育てられているデラウェア（Delaware）からもワインを造っています。
ワイナリーの畑は、全体から見ればわずかです。会社によれば、原料のぶどうの約96パーセントは契約農家から届き、自社の畑で育てているのは残りの4パーセントほどです。会社が自らの使命に掲げるのも、ラベルに刻まれた「高畠」という地名を、ブランドとして押し上げていくことです。
その農家との仕事のなかで、会社が「脱欧入和」と呼ぶやり方が生まれました。生で食べるデラウェアの栽培で昭和50年代から使われてきた、側面を開けた雨よけのハウスと棚仕立てを、ワイン用のぶどうにも持ち込んだのです。雨が房や土に直接当たらないので、病気が出にくく、農薬の散布も減らせます。雨の多い年でも収穫が減りにくく、糖度は24パーセントを超えるところまで上げられると会社は説明しています。
高畠石の転がる盆地
高畠町は、奥羽山脈や吾妻（あづま）連峰、飯豊（いいで）連峰に囲まれた盆地にあります。いくつもの川が最上川に合流する扇状地に開けた町で、周りを山に守られた実り豊かな土地という意味で「まほろばの里」とも呼ばれます。
冬は日本海側からの季節風が雪を運び、町なかでも1メートルを超えて積もります。一方、ぶどうが育つ4月から10月の雨は800ミリほどと少なめで、夏から秋にかけては昼と夜の気温の差が大きくなります。町の資料を引いて会社が書くところでは、町の人の5人に1人ほどが農業に関わり、1973年に有機農業の取り組みが始まった土地でもあります。
畑のところどころには「高畠石」が顔を出します。海の底から隆起した地層から切り出される石で、昔から家の土台や塀に使われてきました。会社は、この石にゼオライトという鉱物が含まれ、水分を保ったり調えたりする働きがあると説明しています。
契約農家の畑は、町の「高畠」「屋代（やしろ）」「亀岡」「和田」の4つの地区にあります。盆地の中に谷が三つ入り込む地形のため、地区ごとに気候も土も違います。ワイナリーにいちばん近い亀岡は標高220メートルほどと低く、シャルドネの収穫がいちばん早い地区です。南東の和田は250メートルから400メートルと最も高く、火山灰の黒ボク土で水はけがよく、昼夜の気温の差がとりわけ大きいといいます。
歩み
会社の前身は、1932年に長野県塩尻市で創業した太田葡萄酒です。戦後はコンコードやナイアガラでワインを造り、地元で売っていましたが、やがて幕を下ろしました。新しい土地を探して選ばれたのが、ぶどう栽培の長い歴史と経験のある農家がいる高畠で、1990年に会社が設立されました。
翌1991年には、ワイン用のぶどうを育てる農家の部会ができ、27軒で欧州系の品種の栽培を始めました。2024年の時点では63軒、合わせて19ヘクタールあまりの畑からぶどうが届いています。
1997年には、3軒の契約農家とデラウェアを農薬を使わずに育てる研究を始め、2006年に有機JASの認定を受けたデラウェアを収穫しています。シャルドネは、2005年と2006年に深夜1時や2時に摘む試みを重ね、朝4時ごろに摘み始めるのがよいと判断しました。これがのちの「ナイトハーベスト」です。
2012年には、醸造場の一角にガレージのような小さな醸造場を設け、自社畑のぶどうだけで少しずつ造る構想を掲げました。2017年からは自社畑にカベルネ・ソーヴィニヨン（Cabernet Sauvignon）などを植え、ワイナリーの西側、最上川と砂川にはさまれた中州の4ヘクタールほどの畑で、7品種を垣根仕立てで育てています。
代表的なワイン
ドメーヌ・タカハタ オー・ヴィーニュ（Haut-Vigne）は、自社畑のぶどうだけで造る少量のシリーズです。なかでもナイトハーベスト シャルドネは、夜明け前に摘んだシャルドネを樽で発酵させた白ワインで、ベルガモットやパイナップルのような熟した果実と、樽からくるバニラやナッツの香りがあるとされています。会社の記録では、酷暑だった2023年は9月30日の未明、気温17度ほどのなかで摘み、収量は前の年の半分ほどでした。
アルケイディア（ARKADIA）セレクト ハーベスト シャルドネは、会社が「フラッグシップ」と呼ぶシリーズの白ワインです。桃や花梨、はちみつの甘い香りの奥にトーストの香りがあり、柑橘のさわやかさと厚みのある味わいとされています。赤ワインでは、小粒のメルロ（Merlot）から造るローグル・ブルー 青おにが、プラムやブラックチェリーの香りに、樽のチョコレートやバニラの香りが重なるミディアムボディです。
嘉（Yoshi）は、2006年に出したスパークリングワインのシリーズで、ワインに炭酸ガスを溶け込ませて瓶に詰めます。瓶の中で二度目の発酵をさせる「プリ・ド・ムース（Prise de Mousse）」のシリーズでは、ふつうより糖度の高いぶどうを使い、シャルドネの果汁を足して瓶の中で発酵させる独自のやり方をとっています。
ショップには、ここでしか買えない限定のワインも並びます。極甘口の赤ワイン「まほろばの貴婦人」は、店の無料の試飲に出ることがあり、屋外の売店ではこのワインを使った「貴婦人ソフト」も売られています。